Les écoles et les établissements scolaires peuvent être confrontés à des accidents majeurs, qu'ils soient d'origine naturelle (tempête, inondation, séisme, feu de forêt...), technologique ( nuage toxique, explosion, radioactivité...), ou à des situations d'urgence particulières (intrusion de personnes étrangères, attentat...).

Le PPMS (plan Particulier de Mise en Sûreté) est un document écrit obligatoire dans toutes les écoles. Pour chaque risque, un protocole à mettre en oeuvre est établi. L'objectif est d'être prêt face à une situation de crise et de permettre d'assurer la sauvegarde des personnes se trouvant à l'intérieur de l'école en attendant l'arrivée des secours ou le retour à la normale.